Albert Heinrich Riise und die Duftnote Bay Rum
Haarwäsche-Flakon „Shampooing Bay-Rum“®; unbekannter Hersteller, St. Thomas/ Dänisch-Westindien, vermutlich vor 1900
Sammlung Wilfried Kohl/ Schenkung 2016
Die legendären Piraten, die einst die Gewässer der Karibik durchkreuzten, lockte keineswegs erholsame Sommerfrische. Auf der Jagd nach unermesslichen Schätzen, blieb jedoch nicht jeder Freibeuter bei der üblichen Methode des Kaperns von Schiffen. Der Gouverneur der dänischen Jungferninsel St. Thomas, Nicolaj Esmit (*1625-†1688) ging – gemäß seiner gesellschaftlichen Stellung – weitaus subtiler vor. Schiffe befreundeter Nationen, die im Hafen seines Amtssitzes Charlotte Amalie vor Anker lagen, mussten die eine oder andere wertvolle Ladung löschen, die Esmit unter dem Vorwand zu langer Liegefristen konfiszierte. Als er sich vor der dänischen Krone verantworten sollte, gab er vor geisteskrank zu sein, was ihn schließlich vor einer Anklage bewahrte. Ob Esmit nun die Gier nach Reichtum oder der unter Piraten beliebte Rum die Sinne vernebelte mag dahingestellt bleiben.
Ein klares Geschäftsmodell – nämlich mit Rum Geld zu verdienen – verfolgte ein dänischer Auswanderer namens Albert Heinrich Riise (*1810-†1882). Dessen war er sich jedoch bei seiner Ankunft auf der Insel St. Thomas im Jahre 1838 noch nicht bewusst. Per Königlichem Dekret erhielt er die Erlaubnis, die St. Thomas-Apotheke an der Queen Street No. 6 in der Hauptstadt Charlotte Amalie zu errichten. Riise hatte ein unbändiges Interesse an der heimischen Botanik, deren Kultivierung ihm mit großem Geschick gelang, u. a. für die Herstellung von Arzneimitteln, Kosmetika und natürlich dem erwähnten Alkohol. Sein einsetzender Wohlstand gründete sich doch zunächst auf ein Duftwasser namens Riise Bay Rum®. Dieses bestand primär aus den wasserdampfdestillierten Blättern des Westindischen Lorbeerbaumes, der umgangssprachlich „Bayrum tree“ oder kurz „Bay“ genannt wurde. Das gewonnene ätherische Öl nutzten bereits die Insulaner zur Kühlung von Gelenk- und Muskelschmerzen, indem sie Rum beifügten. Der Apotheker Riise erkannte zudem die antiseptische Wirkung durch den beinhalteten Wirkstoff Eugenol und verfeinerte die Rezeptur durch einen doppelten Destillatauszug, unter Zugabe von Zitrusölen und Gewürzen wie Nelke, Kardamon und Zimt. Kein Wunder also, dass das außergewöhnliche Produkt mit gewohnten Duftnoten bei den Insulanern schnellen Absatz fand. Spätestens um 1900 war Bay Rum ein Exportschlager der dänischen Kolonien und durfte weder in Amerika noch in Europa auf keinem Friseur- oder Toilettentisch fehlen, verlieh es doch dem Haar einen seidigen Glanz und galt als Haarwuchsmittel.
Nachdem Albert Heinrich Riise 1879 der Insel St. Thomas den Rücken gekehrt und seinem Schwiegersohn die dortigen Geschäfte übertragen hatte, konnte er nach seinem Tode am 18. Oktober 1882 in Kopenhagen an diesen Entwicklungen nicht mehr teil haben. Ebenso entging ihm die Ehrung seiner Rum-Spezialitäten mit einer Goldmedaille anlässlich der Columbian Exposition im Jahre 1893. Dieses Ereignis sollte die Weichen für die weitere Produktpalette seines einstigen Unternehmens stellen, das bis heute unter dem Namen A.H.Riise Rum LLC.™ firmiert. Auch die stark würzige und zugleich süßliche Duftnote Bay Rum mit unverkennbarem Nelkeneinschlag reifte weiter und wird heute gerne für frisch-würzige Fantasienoten verwandt, hauptsächlich in Aftershaves.
Präsentation: Glas-Café, Kleintettau; 01.08. bis 31.08.2016
Künftiger Standort: Sammlungsdepot
Wissenswertes: Am 14. Dezember 1916 erlebte Dänemark die erste Volksabstimmung seiner Geschichte. Gegenstand des Entscheides war das Schicksal der dänischen Kolonien in der Karibik. Am 1. April 1917 wechselte aufgrund des Volkswillens Dänisch-Westindien den Besitzer und wurde für 25 Millionen Dollar an die USA verkauft. Die Insulaner beharrten jedoch auf so manche Tradition, weshalb beispielsweise ihre Heimat das einzige Gebiet in den USA mit Linksverkehr darstellt.
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